Într-o declarație făcută publicației Argument, președintele PNL Caraș-Severin, Marcel Vela, preciza, că prima ofertă de a fi candidat la funcția de președinte i-a făcut-o actualului vicepreședinte al Consiliului Județean, pe considerentul că fiind în funcție, acesta era cel mai îndreptățit să și-o asume, exact așa cum s-a întâmplat și în județul Hunedoara. Potrivit spuselor lui Vela, Ilie Iova a refuzat categoric.