Ca şi Reşiţa, Oţelu Roşu cunoaște drama prăbuşirii industriei grele. Cu o tradiție de peste 200 de ani în elaborarea oțelului și în producția de laminate, orașul de pe Valea Bistrei trăiește în prezent din aminirile unor vremuri în care în uzină lucrau până la 5.500 de muncitori. Șansele reluării activității la oțelăria electrică sunt, practic, egale cu zero, deși nu puțini au fost investitorii care au încercat să reaprindă flacăra speranței într-un oraș în care o femeie din cinci muncește în Germania și Austria, la îngrijit bătrâni.
Și tot ca și la Reșița, Primăria Oțelu Roșu se confruntă cu o acută criză de terenuri pentru construcția halelor industriale, în condițiile în care cele existente și care s-au pretat până acum la astfel de activități se află în administrarea rușilor de la Mechel, ultimii proprietari ai combinatului de pe Valea Bistrei. Există disponibile câteva parcele în cartierul Gai, însă infrastructura rutieră împiedică accesul TIR-urilor în zonă.
Acesta este și motivul pentru care Primăria Oțelu Roșu a încercat în repetate rânduri să identifice terenuri care să se preteze la astfel de construcții industriale, chiar dacă ele nu aparțin domeniului statului.
Recent, la o întâlnire avută cu ministrul Finanțelor, Viorel Ștefan, primarul Luca Mălăiescu, a abordat problema achiziționării de către administrația locală a unui platou, betonat, în suprafață de 5.000 metri pătrați, care aparține de Mechel. Practic, este vorba de o parcare pe malul drept al Bistrei, acolo unde anul trecut s-au desfășurat „Serbările verii“. Locația este excelentă, la nici 300 de metri de DN 68 Caransebeș-Hațeg.
„E o platformă betonată foarte mare, are în jur de 5.000 mp. Am fost la București și în urma discuțiilor avute cu domnul ministru al Finanțelor, Viorel Ștefan, acesta mi-a promis că, dacă permite legea și este totul legal, ne va sprijini să intrăm în posesia acestui teren. Pentru că are creanțele cele mai mari de recuperat de la Mechel, Ministerul de Finanțe poate face acest lucru. Există majoritate în Consiliul de Administrație și se poate lua o decizie vizavi de vânzarea platformei sau se poate găsi și o altă formă pentru ca Ministerul de Finanțe să dea spre folosință Consiliul Local Oțelu Roșu acea platformă”, este de părere edilul-șef al orașului.