Cele dintâi încercări de așa-zisă emancipare a femeii datează din perioada Revoluției franceze, când s-a militat, ce-i drept timid, pentru egalitate în drepturi și libertăți. Însă, organizarea și exprimarea acestor concepții, de neimaginat în alte epoci ale dezvoltării umane, au prins viață în Statele Unite și Anglia, prin denunțarea formelor de sclavie socială.